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Whisky désigne, normalement, les productions écossaises, canadiennes et nippones.
Le whisky écossais doit titrer un degré d'alcool égal ou supérieur à 40°.
Pour obtenir l'appellation Scotch Whisky il doit bénéficier d'un vieillissement en fût d'au moins trois ans sur le territoire écossais.
Le whisky de malt écossais est élaboré uniquement à partir d'orge maltée.
L'appellation Scotch Whisky est protégée par la Scotch Whisky Act, une loi de 1988.
Le whiskey, ou irish whiskey, est originaire d'Irlande. Le whiskey irlandais est principalement composé d'orge maltée, additionnée de seigle.
L’ensemble des whiskeys irlandais est produit par trois distilleries. Certains sont classés parmi les meilleurs whiskys du monde.
Les American Whiskey, whiskys des Etats-Unis, comptent, entre autres : le Bourbon, à base de maïs, et le Rye à base de seigle.
Le Kentucky et le Tennessee comptent la quasi totalité des distilleries de whiskys américains.
Le Corn Whisky est basé sur plus de 80 % de maïs.
Le Bourbon est essentiellement basé sur le maïs, 51 à 80 %, et d'autres céréales.
Le Rye est à base de seigle (des distillateurs ont suivi leurs clients lors de la vague d'immigration irlandaise du XIXème siècle).
Les whiskis canadiens, une production respectable, ne compte aucun grand cru à l'originalité prononcée.
La France produit quelques spécialités : un whisky 100 % de blé noir affiné en fûts de cognac, des whiskys d'orge maltée de Champagne séchée à la feuille de chênes et de hêtres, vieillis en fûts de chêne de Champagne, ou un whisky corse...
Une douzaine de distilleries sont réparties dans l'Empire du Soleil levant.
Les Irlandais affirment avec force que la triple distillation permet d'obtenier que le meilleur du meilleur, le plus subtil des whiskys.
Les Ecossais sont convaincus que si les Irlandais ont besoin de trois distillations, ce n'est que pour tenter, maladroitement, de corriger les deux premières (ratées).
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