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Histoire de la bière de la chute de l'empire romain au 18ème siècleAprès la chute de l'empire romain, les moines qui vivaient comme mais en dehors du peuple entreprirent de brasser.
La bière était fabriquée comme élément de la nourriture monastique de base et était souvent offerte aux pèlerins.
Les surplus de production permettent aussi de tirer quelques revenus pour les besoins de la communauté.
Les bénédictins, les brasseurs les plus enthousiastes, sont rapidement imités.
Sous le règne de Charlemagne, Roi des Francs de 768 à 814, Roi des Lombards de 774 à 814, et Empereur d’Occident de 800 à 814, grand amateur, l'usage de la cervoise se répand. La fabrication s'organise autour de brasseries publiques.
De nouvelles recettes apparaissent, avec l'adjonction de miel, sauge, laurier, gentiane, coriandre, absinthe, lavande, écorce de chêne,...
Au Xe siècle, la concentration urbaine va favoriser le développement des brasseries et rentabiliser la profession de maître-brasseur.
Dans le Walhalla, paradis selon le mythe nordique, les morts passent leur temps à boire de la bière, tandis que dans le monde des vivants la bière ou le malt servaient à payer les amendes, les péages, les loyers et les dettes.
Le Norman Domesday Book de 1086, une remarquable enquête sur la vie en Angleterre, répertorie quarante-trois cervisiari, ou brasseurs d’ale commerciaux, qui pouvaient écoper d’une amende de 4 shillings ou être plongé dans l’étang du village s’ils fabriquaient de la bière de mauvaise qualité, malam cerevisiam faciens.
Hildegarde de Bingen, 1099-1179, découvre les vertus aseptisantes et conservatrices, ainsi que l'amertume, du houblon.
En assurant une plus longue conservation à la bière, le houblon allait favoriser son transport et donner à son commerce un plus large rayonnement.
Il avait aussi pour intérêt de rendre la bière plus légère et de lui conférer un meilleur goût. Autant de raisons qui feront son succès.
Sous le règne de Saint Louis, Roi de France de 1226 à 1270, l'art de brasser est encadré de statuts afin d'éviter les fraudes sur les ingrédients entrant dans la composition de la bière.
Son importante consommation rapporte à l'Etat plus que le vin, mais implique son interdiction les années de disette.
En Allemagne médiévale, on dénombre quatre à cinq cents brasseries monastiques.
Le succès de la bière engendre la formation de diverses guildes. Elles ont pour but de maintenir la qualité des produits et le respect des traditions par des règles strictes.
Le corporatisme a un certain poids dans la société de l'époque. Cependant, les moyens techniques ne permettent pas d'exporter la bière et c'est à la fin du XIIIème siècle, que l'on attribue à Gambrinus, ou Cambrinus, l'exportation de la bière hors d'Allemagne.
Au XIVème siècle, les brasseries se multiplient. La bière devient une boisson populaire.
Il est conseillé de boire de la bière, plutôt que de l’eau souvent tenue responsable de la transmission du choléra et de la peste.
Il faut attendre le XVème siècle, Jean Sans Peur duc de Bourgogne, pour voir l'utilisation du houblon prendre de l'ampleur.
Il impose le houblon comme arôme principal de la bière, par édit en 1415, stabilisant ainsi son goût.
C'est à cette époque que la fermentation basse est inventée dans les monastères, grâce au houblon et aux caves de ces lieux.
Le nom de bière apparaît pour la première fois ; il vient du néerlandais bier, qui signifie boisson.
Une recette du livre de Richard Arnold, Customs of London, 1503, est l’écrit le plus ancien d’une bière fabriquée avec du houblon : 10 quarts de malt, 2 quarts de blé, 2 quarts d’avoine et 40 livres de houblon permettent de brasser 60 barriques de bière.
La Bavière édicte en 1516 la Loi de la pureté de la bière, qui s’applique encore de nos jours.
La Renaissance est l’âge d’or des brasseurs ; les corporations sont très riches.
De nombreuses bières différentes font leur apparition en France au 17ème siècle.
Elles se caractérisent par les matières utilisées et par la qualité de l’eau. Les petites brasseries fleurissent.
Les procédés de conservation n’existant pas encore, chaque village a sa brasserie.
Elles vont s'agrandirent au rythme de l’amélioration des moyens de transport.
Dès 1693, Louis XIV vend sous forme de charges héréditaires, le monopole de la fabrication de la bière.
Les cabaretiers acquièrent ainsi le droit de brasser pour leur propre compte.
La bière fait fièrement front à un flot de concurrence : le cognac, le chocolat, le café, entre autres.
Outre Atlantique, des traces de l’industrie de la bière sont mentionnées chez les colons de la Virginie en 1587.
Au Québec, un extrait des Relations des Jésuites de 1636 parle d’une pinte de bière dans la ration offerte aux ouvriers agricoles.
La première brasserie à l’usage et pour l’utilité du peuple a été établie par les Pères Jésuites.
Le premier tavernier licencié au Canada, Jacques Boisond, s’approvisionnait à cet endroit.
En 1668, l’intendant Jean Talon décide de construire une brasserie en Québec.
A son ouverture, en 1671, elle a une capacité de 4 000 barils.
La fin du 18e siècle, la Révolution française est loin d’être bénéfique au patrimoine brassicole français.
Elle met fin aux guildes des brasseurs et détruit de nombreux monastères et abbayes.
L’arrivée de Napoléon marque une relance générale de l’économie.
Le brassage ne sera plus réservé aux seuls moines et passe au stade de l'industrie.
L’art de la fabrication de la bière en Egypte et dans contrées avoisinantes connaît lui une fin brutale avec l’invasion des musulmans et du coran interdisant l’usage de l’alcool.
Histoire de la bière : épisode précédent, les origines, du 19ème siècle à nos jours, suite.
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